Alfred North Whitehead
Matemático y metafísico británico
"Hace falta una mente muy poco corriente para acometer el análisis de lo obvio".
Alfred North Whitehead
Alfred North Whitehead nació el 15 de febrero de 1861 en Ramsgate (Kent).
Cursó estudios en el Trinity College (Cambridge), donde también enseñó matemáticas desde 1885 hasta 1911.
Impartió clases de matemáticas aplicadas y mecánica en la Universidad de Londres de 1911 a 1924, y filosofía en la Universidad de Harvard de 1924 a 1936. Profesor emérito de Harvard hasta su fallecimiento, y miembro de la Royal Society y de la Academia Británica.
Whitehead realizó numerosas contribuciones en el campo de la matemática teórica. Su amplio conocimiento de filosofía y literatura le permitió estudiar los orígenes de las matemáticas y la filosofía de la ciencia.
Trabajó junto a su alumno, el matemático y filósofo Bertrand Russell, en la escritura de los tres volúmenes de Principia mathematica (1910-1913).
Contrario al materialismo científico, desarrolló su "método de abstracción extensivo", intentando explicar los conceptos naturales fundamentales en términos científicos para formular una filosofía de la ciencia natural. Fue autor de dos libros sobre la filosofía de la ciencia natural, Investigación sobre los principios del conocimiento natural (1919) y El concepto de la naturaleza (1920). Posteriormente, evolucionó hacia una filosofía más heterogénea que integraba metafísica y religión.
Escribió obras destacadas como La ciencia y el mundo moderno (1925), El devenir de la religión (1926), Simbolismo: su significado y efecto (1927), Proceso y realidad: ensayo en cosmología (1929), La función de la razón (1929), Aventura de ideas (1933) y Modos del pensamiento (1938). También publicó Tratado de álgebra universal (1898), El principio de la relatividad (1922) y Una introducción a las matemáticas (1911).
Alfred North Whitehead falleció en Cambridge, Massachusetts, el 30 de diciembre de 1947.
Obras seleccionadas
Álgebra universal (1898)
Principia Mathematica (1910–1913)
Sobre los conceptos matemáticos del mundo material (1905)
El concepto de naturaleza (1920)
Proceso y realidad (1929)
Aventuras de las ideas (1933)
Modos de conocimiento (1938)
